Jack Kerouac war aus jenem seltenen Material gebaut, aus dem Legenden gesponnen werden. Zu seinen Lebenszeiten veröffentlichte er siebzehn Bücher; weitere Veröffentlichungen erfolgten erst nach seinem Tod. Sein wohl bekanntestes Buch, "On The Road", wurde in viele Sprachen übersetzt und auch Kerouac selbst wurde Gegenstand einer stattlichen Zahl von Biographien. Im Jahr 1995 machte die New York University Jack Kerouac sogar zum Thema einer Konferenz. So kam Jack letztendlich doch noch zu akademischen Würden.

Mit Zitaten und Fotografien von Kerouac wird heute Werbung für Autos und Kleidung gemacht. Wie der Schriftsteller William S. Burroughs treffend anmerkte, hat Jack quasi Millionen Kaffeebars eröffnet und Millionen Paar Levi's verkauft. Viele seiner Texte blieben bisher leider unveröffentlicht und es gibt sicherlich nur eine Handvoll Personen, die dieses Material, zu welchem neben Briefen und Notizbüchern auch ein umfangreiches Tagebuch zählt, das er schon während seiner Jugend zu führen begann, jemals zu Gesicht bekommen haben. Diese Schätze sind in einem Bankschließfach in Jacks Heimatstadt Lowell, Massachusetts untergebracht.

Jack wurde am 12. März 1922, in Lowell/Massachustetts, als jüngster Spross einer frankokanadischen Arbeiterfamilie geboren. Leo und Gabrielle Kerouac hatten im Jahr 1915 geheiratet, im folgenden Jahr ihren ersten Sohn Gerard und zwei Jahre Später ihre Tochter Caroline (Ti Nin genannt) bekommen. Leo Kerouac war Drucker und Herausgeber des kleinen städtischen Newsletters "The Spotlight". Jack kam also schon als Kind mit Satz, Layout und Druckerschwärze in Kontakt und nicht erst später, als er damit begann sich einen Namen als Autor zu machen.

Die Kerouacs waren "Chanucks", so wurden damals die frankokanadischen Arbeiter in den USA verächtlich genannt, und bekamen den dumpfen amerikanischen Rassismus täglich zu spüren. Die "guten" Amerikaner zeigten diesen "weißen Negern" gern, dass sie nicht besonders beliebt sind. Daher ist es auch nur natürlich, dass die Frankokanadier in Lowell eine starke Solidargemeinschaft bildeten, unter sich blieben, ihre Traditionen und besonders ihre französische Sprache pflegten. Jean-Louis Lebris de Kerouac, so Jacks richtiger Name, sprach demzufolge bis zur Einschulung, im Alter von sechs Jahren, auch kein bisschen Englisch, sondern ausschließlich "Joual", den regionalen französischen Dialekt. Wie in den meisten Familien, war auch bei den Kerouacs die Kindererziehung größtenteils Sache der Mutter. Daher wurden Gerard, Caroline und Jean streng katholisch erzogen und lernten die Gebete der heiligen Therese von Lisieux aufzusagen. Leo Kerouac hingegen war eindeutig weniger religiös veranlagt. Er trank gerne und viel, hatte Spaß an typischen Männerspotarten und war auch vom Glücksspiel recht angetan.

Im Jahr 1928 wurde Jean-Louis eingeschult und besuchte fortan eine von Ordensschwestern geleitete Pfarrschule. Er beginnt zu lesen und findet schnell heraus, dass die Geschichten in den damals populären Groschenheften wesentlich spannender sind als die normalen Kinderbücher. Lamond Cranston, "The Shadow" wird zu seinem Helden und Dr. Sax, der Gegenspieler von "The Shadow", zum personifizierten Bösen. Er verschlingt die Hefte, hört die Hörspiele im Radio und wandelt tagträumerisch in diesen Fantasien. Später verarbeitete er diese Kindheitsfantasien in seinem Roman "Dr. Sax". Der kleine Jean, den alle wegen seines guten Gedächtnisses "Memory Babe" nannten, wusste schon zu dieser Zeit, dass er später einmal Schriftsteller werden würde.

1922 - Jack Kerouac wird am 12.03 als Jean-Louis Lebris de Kerouac in Lowell, Massachusetts, geboren.

1926 - Jacks Bruder Gerard stirbt.

1939-1940 - Kerouac macht seinen High-School Abschluss, bekommt ein Football-Stipendium und geht zur Horace Mann Prep School in NYC, später zur Columbia University.

1942-1943 - Jack macht diverse Hilfsjobs und geht zur Marine.

1944 - Kerouac lernt William Burroughs, Allen Ginsberg, Lucien Carr kennen und heiratet seine erste FrauEdie Parker.

1946-1948 - Jack treibt sich herum und beginnt die Arbeite an "The Town And The City"

1947-1950 - Kerouac reist mit Neal Cassady quer durch die Vereinigten Staaten und Jack schreibt die erste Version seines Klassikers "On The Road."

1950 - Der Roman "The Town And The City"wird verlegt.

1957 - Jack unternimmt Reisen nach Tanger und Paris.

1966 - Keouac heiratet zum 3. Mal. Seine dritte und letzte Frau heißt Stella Sampas und ist eine Jugendfreundin.

1968 - Jacks "Buddy" Neal Cassidy stirbt.

1969 - Kerouac stirbt am 21. Oktober in Florida.